Начало XVII века. Войско Лжедмитрия I вторгается в Россию, переживающую к этому времени глубокий кризис, вызванный опричниной, Ливонской войной, голодом и эпидемиями. Начинается так называемое Смутное время, продлившееся без малого два десятилетия. В этот тяжелый для России период, самая незавидная участь была у холопов, которые из-за происходящих событий находились практически в абсолютном подчинении у хозяев без какой-либо надежды на освобождение. Молодой холоп Михайла Чевкин, мечтает откупиться от ненавистного князя Воротынского, чтобы вернуть себе вожделенную свободу. И ничто и никто не смогут помешать ему достигнуть поставленную цель.

У небольшого Соленого озера, что в двух шагах от реки Вычегды люди селились еще в XV веке. Наиболее предприимчивые из них уже в то время начали строить на берегу первые «варницы», специальных приспособления для «варения соли». В последствии эти варницы стали основой крупного промышленно-торгового центра – Соль Вычегодска, процветанию которого помимо солеварения способствовало и его удобное расположение на судоходной реке. Но настоящую известность это место получило после появления здесь деятельного и предприимчивого семейства Строгановых. В 1526 году Аника Строганов выкупил первые «варницы» на берегу Соленого озера, что в последующем позволило Строгановым стать обладателями не только неслыханного богатства, но и безграничной силы и власти. В этой книге вас ждет рассказ о взлетах, падениях, радостях и несчастьях этой удивительной семьи.